http://www.mdtoday.co.kr/mdtoday/index.html?no=402249 -> "프랑스 연구팀, 장-뇌 축 이용해 당뇨 치료의 실마리 찾아" 기사보기

▲ 연구팀은 “영양학적 치료와 내과적 약물치료를 병합해 진행한다면 현재의 치료보다 한 단계 더 발전된 당뇨 치료가 가능할 것”이라고 언급했다. (사진=DB)

음식을 소화시키는 위장관의 신경계가 몸 전체의 포도당 대사에 미치는 영향에 대해 실마리를 찾아낸 연구결과가 나왔다.

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14일 프랑스 툴루즈(Toulouse)에 위치한 프랑스국립보건의학연구소(INSERM) 연구팀이 ‘위장관(Gut)’ 저널에 발표한 바에 따르면 쥐를 모델로 한 동물실험에서 발견한 혈당 조절에 중요한 역할을 하는 지방물질을 이용해 실험한 결과 인체에 이로운 장내 미생물들이 생성하는 지방 형태의 물질이 체내 포도당 대사 환경을 개선시킬 수 있는 것으로 나타났다.

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위장관에 분포하는 신경계인 장신경계(ENS)는 뇌와 척수로 구성된 중추신경계(CNS)와 장-뇌 축(Gut-Brain axis)을 형성해 밀접한 상호작용을 하는 것으로 알려져 있다.

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2형 당뇨병 환자들의 경우 이런 장-뇌 축이 무너져 음식을 섭취한 후 뇌가 전신의 간, 근육 및 지방조직으로 하여금 효율적으로 포도당을 저장하고 운반하도록 명령하는 과정에 문제가 발생하게 되고, 이로 인해 혈당을 조절하는 호르몬인 ‘인슐린’에 대한 저항성이 발생하게 된다.

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연구팀은 프락토올리고당(FOS, fructooligosaccharides)을 이용해 음식을 섭취하면 소장의 가장 첫 번째 부분인 십이지장(duodenum)의 근육을 확장시켜 뇌에 음식을 섭취했다는 신호를 전달하는데 도움을 주는 장내 미생물의 수를 선택적으로 증가시켰다.

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FOS가 포함된 식단을 제공받은 쥐들의 장내 지방의 조성을 분석한 결과 연구팀이 FOS를 통해 증가시킨 장내미생물군이 12-HETE의 조성을 유의미하게 높인 것으로 나타났다.

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이에 연구팀은 12-HETE를 추출해 당뇨병이 발병한 쥐들에게 주사한 결과 십이지장의 수축력이 증가했을 뿐만 아니라 쥐들의 혈당 조절에 도움을 주는 것을 확인했다.

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연구팀은 “12-HETE를 경구로 직접 복용하는 것과 장내 생성을 촉진하는 것 모두 당뇨의 새로운 치료법이 될 수 있다”고 강조하며 “영양학적 치료와 내과적 약물치료를 병합해 진행한다면 현재의 치료보다 한 단계 더 발전된 당뇨 치료가 가능할 것”이라고 언급했다.

메디컬투데이 박세용 기자(seyong720@mdtoday.co.kr)